當電話鈴聲響起時，邁克-布朗正在前往機場的路上，國王的包機已經在停機坪等待，他們將飛往洛杉磯迎戰湖人。

布朗掃了一眼號碼，是國王總經理麥克奈爾打來的，他接起了電話。幾分鐘之后，布朗把車停靠在路邊，他打開車窗透了口氣，然后重新啟動。

不是去機場，而是回家。

在與球隊續約不到六個月后，布朗被解雇了，這是他主教練生涯第四次下課，幾乎每位業內人士提到布朗，都會說他是一名好教練，但每當他執教的球隊需要有人背鍋時，布朗都會被選中。

從騎士到國王，從詹姆斯到福克斯，球隊與球星都在變，布朗“把鍋背好”沒有變。

如履薄冰的最佳教練

中國球迷喜歡將布朗稱為“面包”，他的真實綽號是“馬鈴薯”，因為長得像卡通人物“土豆娃娃”。

布朗是一名籃球癡漢，小時候經常抱著籃球睡覺，但他的天賦實在一般，打不上職業聯賽。于是，布朗給自己設計了當教練的職業規劃，大學畢業后放著待遇不錯的其他工作不干，去掘金當了一名剪輯錄像的實習生，工資一分沒有純靠愛發電，但布朗就是喜歡。

布朗對于籃球的熱愛在圈內很出名，波波維奇特別欣賞布朗的勁頭兒，布朗在馬刺當助教期間，身上隨時帶著筆和本，看到好的戰術就記下來，回家再謄抄在自己做的戰術手冊上，日NBA日報積月累，布朗的戰術手冊積攢了好幾箱。

當布朗在2005年成為騎士主教練，他把那些箱子都帶到了克利夫蘭，但很快布朗就發現，他不必在進攻戰術方面太費心，因為球隊有自帶體系的詹姆斯，一星四射是標配打法，布朗管好球隊防守就行。

那是布朗第一次體驗什么是“巨星保姆式主帥”，雖然他帶領騎士拿到了隊史常規賽最佳戰績，把球隊送入了總決賽，當選了年度最佳教練，但還是被認為全靠詹姆斯刷業績。布朗與詹姆斯的關系非常微妙，曾在騎士效力過的沙克-奧尼爾就坦言，布朗在詹姆斯身邊如履薄冰，每天都小心翼翼。

這種小心在2009-10賽季達到巔峰，詹姆斯可能離隊的壓力讓騎士從上到下都戰戰兢兢，特別是布朗。奧尼爾在自傳中記錄了一件事，可以看得出當時布朗的處境。“有一次大家看比賽錄像，詹姆斯在投籃不進后沒有回防，布朗教練一句話都沒說。下一個鏡頭，莫-威廉姆斯出現同樣的錯誤，布朗就批評了莫。德隆特-韋斯特實在看不下去了，站起來抱怨道，‘教練，你不能這樣欺軟怕硬，不光是我們，每個人都應該為場上的事情負責。’布朗只好說，‘我知道，德隆特，我知道。’”

來自科比的死亡之瞪

布朗第一次被炒，是詹姆斯2010年去熱火之后，騎士老板吉爾伯特怒火中燒，寫公開信指責詹姆斯的同時拿教練組泄憤，布朗成了替罪羊。

一年之后，菲爾-杰克遜離開湖人，紫金軍招募主帥，布朗帶著他成箱的戰術手冊去了一趟洛杉磯。當時湖人老板是吉姆-巴斯，他在會議室看到布朗拿出了一個五十多頁的記事本，上面都是布朗為湖人設計的進攻戰術，布朗還掏出了4張DVD，每張內容都接近50分鐘，全是如何打造湖人防守體系的干活。吉姆直接看呆，將帥印交給布朗。

吉姆在決定聘請布朗執教時，并沒有征求科比的意見，科比對此倒也沒有什么激烈的反應，他起初表達了對布朗的支持，但隨著兩人真正開始合作，關系很快就變得緊張。

問題出在布朗的執教理念與科比想要的不一樣，杰克遜執教湖人期間，特別注意照顧球員的身體，他們的投籃訓練通常時間很短，背靠背的比賽之后不安排訓練，而布朗堅持高強度訓練的理念，每堂訓練課長達兩個半小時，科比當時的膝蓋情況已經不妙，他在休賽期前往德國采用富血小板血漿療法緩解膝傷，當時富血小板血漿療法療效還不穩定，但科比為了提升比賽狀態不得不冒險。

科比的膝蓋需要休息，布朗的訓練模式與此相矛盾。布朗在騎士已經習慣于詹姆斯扛產量，每場打40分鐘算是起步價，而已經處于生涯后期的科比，耐用性無法與年輕的詹姆斯相比。

隨著分歧越來越大，科比對于布朗的不滿越來越明顯。在湖人輸給爵士的比賽中，轉播鏡頭捕捉到科比怒瞪布朗的鏡頭，那一刻注定了布朗從湖人下課的結局。

離開湖人的布朗，很意外地接到了老東家騎士的電話，當時騎士已經開始謀劃詹姆斯回家，有消息人士稱詹姆斯愿意和布朗再次合作，于是騎士急忙將布朗請了回去，為招募詹姆斯做準備。

遺憾的是，布朗沒等到詹姆斯歸來就再次被騎士解雇了，主要原因是和歐文關系不好。那時候的歐文年輕氣盛，對于布朗的要求經常是當耳旁風。布朗試圖與歐文交流，讓歐文承擔起球隊領袖的職責，歐文的回復讓布朗大吃一驚。

“擔任球隊領袖對于我來說太沉重了，我還有一些個人目標沒有實現，而一旦成為球隊領袖，我就要在一些方面做出讓步和犧牲，在防守端付出更多的精力，要去了解隊友，要去帶動他們，我認為自己還沒有達到那個階段。”歐文說。

搞不定歐文的布朗，第三次下課了。

拯救者與背鍋俠

剛剛結束投籃訓練的福克斯，習慣性地拿起手機查看布朗是否給他發了信息。過去這兩年多時間里，這位國王球星經常收到布朗的短信，有的是關于戰術，有的是關于福克斯的訓練和比賽表現。

這一次，當福克斯點擊好友欄中布朗的名字，突然意識到布朗已經離開國王了，一時間五味雜陳。

布朗曾是國王的拯救者，他在2022年出任國王主帥，2022-23賽季帶隊打出了聯盟第一的進攻效率，拿到西部第三，自2006年后首次殺入季后賽，布朗成為NBA歷史首位全票年度最佳教練。

經歷了執教生涯沉沉浮浮之后，布朗在國王改變了他的工作理念，不再堅持魔鬼化訓練。布朗在隊內成立了一個球員領導小組，福克斯任組長，可以根據球員的身體狀況與教練商議訓練強度，這個舉措深受球員們歡迎，那時候的國王充滿著歡樂的氣氛，一片欣欣向榮的景象。

然而，隨著國王在2023-24賽季未能進入季后賽，隊內的氣氛回歸緊張。國王老板拉納戴夫在休賽期反復考慮后同意了布朗加薪續約的要求，但當國王準備和福克斯提前續約時卻遭到了拒絕，合同還剩兩年的福克斯公開表示，他希望為高水平的球隊效力，福克斯的經紀人里奇-保羅與國王高管見了一面，討論了福克斯的未來。

對于福克斯的公開發言，布朗也公開回應，他當著記者們的面，用麥克風的電線圍成一個圈兒，然后說：“如果你是團隊的成員，應該兩只腳都在圈里，而不是一只腳在里面，一只在外面。”

布朗的批評不只是針對福克斯，作為一名防守型教練，布朗一直不滿意國王球員的防守態度，在采訪時提了幾次，這種做法在更衣室內引發了不滿，球員們覺得傷自尊。

逐步積累起來的矛盾，終于在12月27日對活塞的比賽里集中爆發了。這場球國王最多時領先19分，終場前3分鐘握有10分優勢，卻未能守住。

比賽最后10秒，國王還領先3分，布朗在暫停時告訴球員，一旦對手拿到球，就馬上犯規，結果是活塞球員運球8秒也沒人過去犯規。布朗在暫停期間反復說了三遍千萬別給對方投三分的機會，一定要去貼身防，結果是福克斯盯著運球的比斯利，漏掉了底角的杰登-艾維，在艾維拿球后又慌亂地撲過去被造了一個3+1，國王就這么硬生生丟掉了眼看到手的勝利。

當艾維那一球投進時，布朗搖了搖頭，他不理解球員們為什么不按照安排執行，但他明白，第四次下課或許不遠了。

國王在輸給活塞后戰績下降到13勝18負，布朗在輸球后第二天的訓練結束時，與福克斯進行了一次長談，談話完成后大概90分鐘，布朗就被解除了主帥職務。

當國王解雇布朗的消息官宣后，邁克-馬龍、科爾和泰倫-盧等聯盟球隊主帥，都表達了對布朗的支持，明里暗里批評國王管理層推卸責任。在國王搬到薩克拉門托之后，只有阿德爾曼和布朗執教這支球隊勝率在50%以上，國王卻讓布朗走人。

國王老板拉納戴夫確實有“遇事不決先斬主帥”的操作習慣，現在出任國王臨時主帥的克里斯蒂，已經是拉納戴夫執掌球隊12年中使用的第八位主教練，這個換帥頻率在NBA也是獨一份。

但是，主教練原本在NBA就是“高危職業”，當球隊出現戰績滑坡或者將帥不和的情況，需要有人負責時，通常先拿教練開刀，所以布朗下課有點冤但也不太冤。

值得一提的是，雖然布朗失業了，但合同中保障工資2000萬美元國王還得給，布朗之前從湖人和騎士下課，也是人離職錢照拿。不上班年入百萬，布朗這鍋背就背了吧。