（原文發表于1月1日，作者為The Athletic網站的尼克斯隊記James L.Edwards Ⅲ，文章內容不代表譯者觀點）

約什-哈特一直在為米卡爾-布里奇斯聲援。

當布里奇斯效力尼克斯的開局并不順利時，是哈特積極地平息了外界對他隊友的所有擔憂。當布里奇斯表現出色時，也是哈特樂于進行“我早就告訴過你！”的勝利者巡禮。大橋始終保持冷靜，從未公開表現出他因賽季初的掙扎以及從籃網跳到尼克斯的期望而感到壓力，而哈特則表達了布里奇斯沒有表露的情緒。

“因為他是我的兄弟，”在布里奇斯圣誕大戰砍下41分后，哈特談到為什么他總是覺得有必要如此堅定地為隊友辯護，“我知道他能做到什么，我知道他的心態。外界必須意識到，聯盟中沒有一名球員能在82場比賽中都表現出色，有高峰有低谷才是常態，這就是為什么你要盡量保持冷靜。他做到了，他是一個努力訓練的人，當你看到一個努力訓練的人，同時你又知道他的能力，他的品格，自然就知道他找到狀態只是時間問題。”

“現在他找到了狀態，你們卻什么都不說了。把你們的道歉信拿出來，下一場比賽我會來收。給他應得的贊美，因為他打得很好，讓贊美聲像之前的批評聲一樣響亮。”

這兩位尼克斯的側翼球員正在打出出色的籃球，對布里奇斯的擔憂其實早在他圣誕節為紐約球迷奉獻一場精彩表現之前就應該停止了。與此同時，哈特正處于他職業生涯中最好的賽季之一。這位在季前賽表現平平后曾擔心自己如何適應新面貌尼克斯的球員，現在幾乎場均兩雙。

兩人似乎關系很好，這一點從哈特對布里奇斯的保護中可以看出。然而，情況并非一直如此。哈特和布里奇斯在2014年至2017年間也曾是維拉諾瓦大學的隊友，哈特不僅在球場上對對手毫不留情，甚至布里奇斯作為大一新生時也曾被哈特針對過。

“我剛到校園時，他是個惡霸，”布里奇斯半開玩笑地說道，他的歲數比哈特小將近18個月，“我對他沒什么意見，一開始他不喜歡我。可能哈特有點害怕我這個1.98米、看起來挺結實的瘦高個兒，我覺得他有點害怕。從那以后，我們的關系就更親近了。”

哈特坦承，這并不是針對布里奇斯的個人行為，他只是不喜歡新生。雙方摩擦的根源在于哈特不喜歡訓練，現在仍然如此，但是布里奇斯和維拉諾瓦大學的其他年輕球員相比于老隊員需要更多的指導。

“這是一個過程，尤其是在維拉諾瓦。維拉諾瓦有自己的方式，而新生們并不了解，”哈特說，“他們得試著去弄明白。對我來說，我只是想繼續前進，不希望有人拖慢這個過程。我對新秀也是一樣的態度，只是我現在更克制了，畢竟我都成為一名父親了。”

當時為了讓哈特這位大二學生在訓練中像比賽中一樣投入，哈特在維拉諾瓦大學和尼克斯的前隊友里安-阿爾奇迪亞科諾告訴The Athletic，教練們不得不故意刺激哈特。維拉諾瓦大學助理教練阿什利-霍華德表示，教練組“不得不對哈特說垃圾話”才能讓他投入訓練，維拉諾瓦大學前主教練杰伊-賴特會以“不能在采訪中說的方式”獨自挑戰他。

布里奇斯的大學生涯從陪練隊開始，經常與哈特對位，他最終成為了哈特被教練激怒后的出氣筒。

“哈特一開始經常欺負布里奇斯，”維拉諾瓦大學助理教練阿什利-霍華德告訴The Athletic，“當時布里奇斯的身體素質還沒有成長到最終的水平，而哈特一直都是這么個人。你們現在看到的約什-哈特，他從第一天起就是這樣。他兇猛、強硬、難纏，而且是個競爭者。而布里奇斯呢，他是一名年輕的新生，一整年都在致力于改善自己的身體、提升技術并觀看錄像。他的比賽日就是隊內訓練，他的比賽日就是對陣約什-哈特，這個我們都知道是球場上最強硬、最難纏的家伙，是哈特讓布里奇斯變得更好。”

布里奇斯有時也會讓哈特吃癟，即使在那時，他的長臂和防守本能有時就能封蓋哈特的投籃。然而，這只會讓哈特更加惱火。

“每當哈特的投籃被蓋帽并且球權發生轉換時，下一次布里奇斯拿到球時，無論是在快攻中、追防中還是半場陣地戰中，哈特都會像個大哥一樣欺負小弟，”維拉諾瓦大學助理教練邁克-納爾迪說，“哈特試圖傳遞這樣的信息，我們都相信這幫助布里奇斯成為了現在的他，他們每天都在競爭。”

這些事實也從側面說明了維拉諾瓦大學在布里奇斯身上看到了潛力。

“哈特和布里奇斯開始對抗了，”維拉諾瓦大學助理教練阿什利-霍華德說，“我們看著這一切，感到有些不可思議。我們知道哈特是全美最好的球員之一，所以如果布里奇斯能防住他并讓他打得艱難，那布里奇斯一定也非常出色，這意味著我們有一支相當不錯的球隊。”

布里奇斯和哈特在2016年跟隨維拉諾瓦大學贏得了全美總冠軍，布里奇斯在2018年作為球隊成員再次奪冠。如今，這對組合與阿努諾比一起效力尼克斯，組成了NBA最好的側翼組合之一。這三人組成了由布倫森和唐斯領銜的進攻體系的終極配角陣容，尼克斯的進攻在全聯盟排名第二。哈特、布里奇斯和阿努諾比的表現帶來了穩定性，而唐斯和布倫森兩位球星則在MVP級別的表現之間波動。在防守端，這個三人組與主教練錫伯杜一起，在很大程度上推動了尼克斯過去幾周防守效率的上升。

布里奇斯和哈特在大學早期競爭摩擦的諷刺之處在于，隨著時間的推移，他們的比賽風格竟變得越來越相似。兩人都擅長無球跑動，兩人都以防守為榮，兩人都喜歡在球場上說垃圾話。看到他們在這個級別的比賽里成為隊友，很容易想象兩人在校園里防守彼此時甚至可能會發生沖突。

然而，當時哈特和布里奇斯都不知道，那些激烈的對決會為他們做好準備：有機會讓紐約這個飽受折磨的籃球城市重新成為NBA總冠軍。哈特和布里奇斯在很少有人關注的情況下一起經歷了考驗，這讓他們成為了更好的球員，也成為了更好的朋友。

“針尖對麥芒，”維拉諾瓦大學助理教練阿什利-霍華德說，“布里奇斯知道一旦哈特認真起來，他就必須全力以赴，否則就會被擊潰。”

如今，他們倆人一起在NBA中披荊斬棘。

原文：James L.Edwards Ⅲ

編譯：李太白